Je kunt er bijna niet meer omheen. Die fietsen met die megadikke banden zijn overal. Wat eerst vooral op het strand voorbij kwam rijden, zie je nu gewoon in elke straat. Jongeren zijn er massaal op overgestapt en de verkoopcijfers schieten door het dak. Zelfs fietshandelaren hadden dit niet zien aankomen.

Hoe het allemaal begon

Fatbikes kwamen uit Amerika, waar ze bedoeld waren om door sneeuw en zand te kunnen ploegen. Die extra brede banden maken dat makkelijk. In Nederland zag je ze eerst alleen bij strandbedrijven die ze verhuurden voor tochten langs de kust.

Dat is compleet gekanteld. Nu staan ze bij middelbare scholen, op stations en gewoon in de straat. Scholieren en studenten hebben massaal deze fiets omarmd. Het is geen hobbyding meer maar gewoon een normale fiets geworden voor veel jongeren.

Waarom iedereen ermee rondrijdt

Het ziet er stoer uit, dat is wel duidelijk. Die dikke banden geven de fiets iets robuusts wat veel jongeren aanspreekt. Maar het gaat niet alleen om het uiterlijk. Die banden vangen ook flink wat schokken op, dus je zit echt comfortabel.

Elektrische fatbikes maken het nog aantrekkelijker. Je trapt naar school of naar vrienden zonder dat je bezweet aankomt. Vooral voor langere afstanden is dat prettig. Niemand wil hijgend op school verschijnen.

En dan zijn er nog de prijzen. Een degelijke e-bike kost je al gauw een paar duizend euro. Fatbikes krijg je al voor een fractie daarvan. Dat maakt het verschil voor jongeren die zelf moeten sparen of waarvan ouders niet zoveel kunnen uitgeven.

Problemen nemen toe

Niet iedereen is blij met deze ontwikkeling. Vooral opgevoerde fatbikes zorgen voor hoofdbrekens. Die dingen gaan soms twee keer zo hard als mag en dat levert gevaarlijke situaties op.

Groepen jongeren die door wijken scheuren maken overlast. Buurtbewoners klagen over herrie en roekeloos gedrag. Sommige gemeenten kijken nu naar restricties. Er zijn zelfs plannen om fatbikes uit bepaalde zones te weren.

De politie heeft haar handen vol aan controles. Opgevoerde fietsen zijn verboden maar handhaven blijkt lastig. Er komen steeds nieuwe modellen en aanpassingen bij.

Geld verdienen aan de trend

Fietshandelaren wrijven zich in de handen. De fatbike boom heeft hun omzet flink opgekrikt. Ook online verkoop draait op volle toeren. Tweedehands fatbikes wisselen razendsnel van eigenaar via Marktplaats en Facebook.

Reparateurs hebben ook profijt. Fatbikes hebben specifieke onderdelen die regelmatig vervangen moeten worden. Die brede banden slijten bijvoorbeeld harder dan normale banden. Voor ondernemers betekent dat extra inkomsten.

Wat gaat er gebeuren

De vraag is of deze hype blijft of afneemt. Voorlopig komen er steeds betere modellen uit. Fabrikanten investeren flink in doorontwikkeling. Tegelijk werken gemeenten aan strengere regels om excessen tegen te gaan.