ZAANDAM - Een allergische reactie treedt op wanneer het immuunsysteem overdreven reageert op een stof die normaal gesproken onschadelijk is, zoals pollen, voedsel, of huidschilfers van dieren. Deze stoffen, bekend als allergenen, veroorzaken een immuunrespons die leidt tot symptomen zoals jeuk, roodheid, zwelling, en huiduitslag.

Wanneer het immuunsysteem een allergeen detecteert, produceert het antilichamen genaamd immunoglobuline E (IgE). Deze antilichamen binden zich aan mestcellen, die histamine en andere chemicaliën vrijgeven. Deze stoffen veroorzaken de kenmerkende symptomen van een allergische reactie.

Allergenen en hun Reacties

Allergenen kunnen uit verschillende bronnen komen en een breed scala aan reacties veroorzaken.

We hebben daarbij allergenen die we in min of meer bewuste mate innemen, namelijk voedsel en medicijnen.

Voedselallergenen zoals noten, melk, eieren, soja, tarwe, vis en schaaldieren kunnen bijvoorbeeld leiden tot huidreacties, zoals netelroos of verschillende soorten eczeem, darmklachten, of een opgezwollen keel. Medicijnen kunnen uiteenlopende reacties teweegbrengen, van milde huiduitslag tot ernstige systemische reacties. De symptomen variëren sterk, afhankelijk van het type allergeen en de gevoeligheid van de persoon.

Omgevingsallergenen: Nasale en Huid Indringers

Omgevingsallergieën zijn reacties op allergenen die in de omgeving voorkomen, zoals pollen, dieren, huisstofmijt, chemische stoffen, parfums en metalen. Seizoensgebonden allergieën, zoals hooikoorts, worden veroorzaakt door pollen van bomen, gras en onkruid. Net als pollen kun je huisstofmijt inademen, of last hebben van de huidschilfers van katten of honden. Dit alles kan resulteren in symptomen zoals niezen, loopneus, en jeukende ogen, maar ook huiduitslag, eczeem en benauwdheid.

Een andere categorie van externe allergenen zijn (chemische) stoffen van ogenschijnlijk onschuldige parfums in wasmiddel en zeep, tot bepaalde ingrediënten van lijm en verf en de bekende nikkelallergie. Ook insectenbeten kunnen naast rode bultjes, voor sommigen een heftige zwelling en ernstige reacties zoals anafylaxie veroorzaken.

Voorkomen is beter dan Krabben

Voorkomen is beter dan genezen en dan geldt in het bijzonder ook voor allergische reacties, aangezien de behandelopties beperkt zijn. Het begint dan uiteraard bij het identificeren van de allergenen die een reactie veroorzaken. Een allergietest bij een arts kan hierbij helpen. Zodra de allergenen bekend zijn, is het belangrijk om contact hiermee te vermijden. Lees altijd de etiketten van voedingsmiddelen zorgvuldig en informeer bij restaurants naar ingrediënten. Gebruik hypoallergene producten voor de huid en het huishouden om contact met irriterende stoffen te minimaliseren. Bij insectenbeten is het dragen van beschermende kleding en het gebruik van insectenwerende middelen aan te raden.

Voor mensen met seizoensgebonden allergieën kunnen luchtreinigers en regelmatig schoonmaken helpen om de blootstelling aan pollen en huisstofmijt te verminderen. Het regelmatig wassen van handen en gezicht kan ook bijdragen aan het verminderen van allergenen die zich tijdens het buiten zijn op de huid verzamelen. In het geval van ernstige allergieën is het belangrijk om altijd een noodmedicatie, zoals een EpiPen, bij de hand te hebben en familie, vrienden en collega’s hierover te informeren.

Tips bij een Allergie

- Identificeer je allergenen: Laat een allergietest uitvoeren om te weten waar je allergisch voor bent, en vermijd zoveel mogelijk het contact met deze allergenen.
- Lees etiketten: Controleer altijd de ingrediënten van voedingsmiddelen en producten.
- Gebruik hypoallergene producten: Kies voor huid- en huishoudproducten die hypoallergeen zijn.
- Houd je huis schoon: extra vaak stofzuigen, luchten en reinigen kan blootstelling aan huisstofmijt en pollen verminderen.
- Bescherm jezelf buitenshuis: Draag beschermende kleding en gebruik insectenwerende middelen om insectenbeten te voorkomen. Last van rode ogen door pollen, een zonnebril kan hulp bieden.
- Regelmatige hygiëne: Was je handen en gezicht vaak om allergenen die zich buiten op je huid verzamelen te verwijderen.

Conclusie

Allergieën kunnen een breed scala aan reacties veroorzaken, variërend van milde huidirritaties tot levensbedreigende situaties zoals anafylaxie. Het begrijpen van de werking van allergische reacties en de verschillende soorten allergenen is essentieel voor een effectieve preventie en behandeling. Door bewuste keuzes te maken en voorzorgsmaatregelen te nemen, kunnen allergische reacties vaak worden vermeden of beheerst, waardoor de kwaliteit van leven aanzienlijk verbetert. Raadpleeg altijd een arts voor een juiste diagnose en behandelplan, en blijf alert op de signalen van je lichaam.