ZAANSTAD - Op vrijdag 27 maart bezocht burgemeester Jan Hamming basisschool Herman Gorter in Zaandam, om de nieuwe kinderburgemeester Bashar Mal te verrassen met de uitslag. Bashar Mal mag zich het komende jaar, tot de zomer 2027, kinderburgemeester van Zaanstad noemen.

Uit bijna 80 aanmeldingen van leerlingen uit groep 6 en 7 van Zaanse basisscholen, werden zes kandidaten geselecteerd. Naast Bashar Mal, waren dit Ersin, Esmee, Rosa, Selenay en Zahra. Op vrijdag 13 maart, kwamen de kandidaten naar de raadzaal van de gemeente Zaanstad om een videoboodschap op te nemen. Op 18 maart, de dag van de gemeenteraadsverkiezingen, werd de video getoond op basisscholen, waarna leerlingen hun stem konden uitbrengen. Er zijn 3.244 stemmen binnengekomen. Bashar Mal was met 752 stemmen de favoriet.

De overtuigende boodschap van Bashar Mal

In zijn videoboodschap zei Bashar Mal: "De belangrijkste reden dat ik kinderburgemeester wil worden, is dat ik de kinderen die het moeilijk hebben of zich eenzaam voelen, wil helpen. Ook wil ik aandacht besteden aan kinderen die te veel op hun telefoon zitten en daardoor minder kunnen bewegen. Samen plezierige activiteiten organiseren en overgewicht voorkomen. Ik wil dat iedereen mee kan doen en zich fijn voelt."

Kinderen meer betrekken

'Grote-mensen-burgemeester' Jan Hamming verraste Bashar Mal op basisschool Herman Gorter met de uitslag. Bashar mocht meteen de gloednieuwe keten om, gemaakt door edelsmid Sacha Ofman. Jan Hamming: "We zijn nu al heel trots op onze nieuwe kinderburgemeester. Een mooie manier om kinderen meer te betrekken bij het werk van de gemeente. En om de stem van kinderen meer in het stadhuis te brengen. Daarbij vind ik het als burgemeester belangrijk om aanwezig te zijn op belangrijke momenten in het leven van inwoners. Heel erg leuk dat Bashar Mal samen met mij het komende jaar de officiële momenten kan doen, zoals vieringen, herdenkingen en evenementen zoals de intocht van Sinterklaas of de Dam-tot-Damloop."

Bashar Mal wordt officieel geïnstalleerd als kinderburgemeester tijdens de raadsvergadering van 12 mei 2026.