ZAANDAM – Zo'n 1.500 bezoekers, tientallen activiteiten en misschien wel een van de meest diverse publieken van Zaanstad (en daarbuiten). De zesde editie van het Darwinpark Festival liet afgelopen zaterdag opnieuw zien hoe diversiteit gevierd wordt en mensen verbindt middels kunst, cultuur, eten en muziek.

Kinderen, jongeren, gezinnen en ouderen bewogen zich zaterdag door elkaar over het festivalterrein. Er werd samen gegeten, gedanst en naar muziek geluisterd, maar er was ook ruimte voor persoonlijke verhalen en onderwerpen uit de Zaanse geschiedenis.

Juist die combinatie is de kracht van het Darwinpark Festival. Niet één doelgroep staat centraal; het festival wil een plek zijn waar verschillende werelden elkaar ontmoeten.

Een podium voor verschillende verhalen

Dat was niet alleen zichtbaar in het publiek. Ook de programmering weerspiegelde de diversiteit van de stad. Muzikaal liep het programma uiteen van ZFC Zaandijk en lokaal talent tot rapper Nino, de Zaanse Miss Beulah en 2 Brothers on the 4th Floor.

In de Verhalentent was tegelijkertijd ruimte voor een heel ander geluid. Bezoekers luisterden er onder meer naar verhalen over het slavernijverleden van Zaanstad. Ook was er een herdenkingsplek voor de onlangs overleden Zaanse stadsdichter Reinier Fosch, waar bezoekers persoonlijke herinneringen konden achterlaten.

Een ander bijzonder onderdeel was de vertoning van de film van jongeren uit Zaandam-Oost. Samen met onder anderen regisseur Jelle Posthuma en acteur Safouan Mokhtari brachten zij hun eigen ervaringen naar het scherm. Geen fictieve verhalen, maar ervaringen uit hun eigen leefwereld.

'Een afspiegeling van de Zaanse samenleving'

Volgens bestuurslid en Darwinparkbewoner Nienke Aussems is juist die mix belangrijk.

"Het is fantastisch om te zien hoe het festival mensen met elkaar verbindt. Het is haast onmogelijk om zoveel verschillende mensen op één festival bij elkaar te brengen, maar hier lukt dat iedere keer weer. Jong en oud, met allerlei verschillende achtergronden, iedereen viert hier samen de diversiteit. Het Darwinpark Festival is daarmee echt een afspiegeling van de gehele Zaanse samenleving. Iemand noemde ons het mini Kwaku festival, dat vind ik een mooi compliment."

Succes brengt ook een uitdaging met zich mee

Na zes edities heeft het Darwinpark Festival een vaste plek veroverd op de (Zaanse) evenementenkalender. Maar een gratis en laagdrempelig festival voor zo'n 1.500 bezoekers organiseren vraagt ieder jaar opnieuw veel tijd, mensen, materialen en financiële middelen.

De organisatie wil het festival de komende jaren graag groeien tot 5000 bezoekers en zich verder ontwikkelen, zonder het intieme en toegankelijke karakter te verliezen. Daarvoor is versterking nodig.

Voor de volgende editie is het festival daarom op zoek naar vrijwilligers die willen helpen bij de organisatie en uitvoering. Dat kan zowel in de voorbereiding als tijdens het festival zelf. Van mensen die goed kunnen organiseren of communiceren tot praktische aanpakkers die op de festivaldag de handen uit de mouwen willen steken.

Ook Zaanse ondernemers en bedrijven worden uitgenodigd om mee te denken. Niet alleen financiële sponsoring kan het festival helpen. Juist bedrijven die hun kennis, materialen, diensten of mensen beschikbaar kunnen stellen, kunnen een belangrijk verschil maken. Denk bijvoorbeeld aan ondersteuning op het gebied van techniek, transport, materialen, communicatie, faciliteiten of andere praktische zaken.

Door meer samen te werken met bedrijven en organisaties, met voorkeur uit de Zaanstreek, kunnen kosten worden gedrukt en kan het festival zich blijven professionaliseren en de kwaliteit en sfeer waarborgen.