WORMERVEER/ALKMAAR - Muziek, dans, workshops, een kleurrijke markt en de geuren van de Afrikaanse keuken vullen op zaterdag 22 augustus De Jungle in Wormerveer tijdens de zevende editie van het AfrikaDag Festival. Na twee edities in Maassluis wordt het festival voor de vijfde keer gehouden bij De Jungle in Wormerveer. Initiatiefnemer Patrick Ngambi heeft daarbij één doel voor ogen: bezoekers laten kennismaken met de veelzijdigheid van Afrika.


Al bijna dertig jaar ambassadeur van de Afrikaanse cultuur

Ngambi, geboren in Kameroen, zet zich al bijna dertig jaar met hart en ziel in voor de promotie van de Afrikaanse cultuur. Tijdens zijn studie marketing aan de universiteit in Parijs schreef hij zijn scriptie over de vraag hoe hij de Kameroense cultuur beter onder de aandacht kon brengen. "Kameroen is een klein Afrika", vertelt hij. "We hebben regenwouden, stranden, savannes en meer dan 250 verschillende dialecten. Die enorme diversiteit maakt het land uniek."

Na zijn studie verhuisde hij in 1998 naar Nederland om economie te studeren. Vanuit zijn achtergrond in marketing en communicatie organiseerde hij verschillende culturele evenementen, waaronder het African Roots Festival in Amsterdam. Voor zijn jarenlange inzet om de Afrikaanse cultuur zichtbaar te maken ontving hij onder meer de Africa Award (2018) en later een Recognition Award. Terwijl hij over zijn werk vertelt, laat hij trots foto's zien van eerdere festivals en de culturele reizen die hij met Nederlanders naar Afrika organiseert. "Veel mensen denken bij Afrika vooral aan oorlog, armoede en ziekte", zegt Ngambi. "Maar Afrika is ook cultuur, muziek, tradities, gastvrijheid en verbondenheid. Juist die kant wil ik laten zien."

Ontmoeting staat centraal

Die gedachte komt op zaterdag 22 augustus tot leven tijdens het AfrikaDag Festival in De Jungle in Wormerveer. "Als mensen met verschillende culturen in aanraking komen, leren ze elkaar beter begrijpen", zegt Ngambi. "We worden allemaal blanco geboren; wat je ziet en meemaakt vormt je."

Tijdens het festival kunnen bezoekers de hele dag kennismaken met Afrikaanse muziek, dans en cultuur. Op de Afrikaanse markt zijn handgemaakte sieraden, kleurrijke stoffen, kunst, muziekinstrumenten en gerechten uit verschillende Afrikaanse landen te vinden. Daarnaast zijn er workshops Afrikaanse dans, djembé, balafon, kora en een West-Afrikaanse drumcirkel. Voor kinderen is een speciaal programma met dans-, zang- en haarvlechtworkshops. Vanaf 20.00 uur verzorgen Djembé Band Zamana, Afro Grooves, DJ Franchaisco uit Kameroen en DJ Zillbwoy uit Gambia het avondprogramma.

Een dag vol verbinding

Dat het festival groeit, stemt Ngambi tevreden. "Toen we begonnen deden slechts twee standhouders mee. Inmiddels hebben zich al vijftien aangemeld." Ook over de samenwerking met De Jungle is hij enthousiast. "Eigenaar Rob van Zweden geeft mij alle ruimte om mijn ideeën uit te voeren. Hij denkt mee en dat motiveert enorm."

Zelf zal Ngambi op de festivaldag vooral achter de schermen actief zijn. "Ik loop rond, stuur aan en help waar dat nodig is."

Lachend vat hij zijn levensmissie samen: "Vroeger bracht ik Afrika naar de mensen. Nu neem ik mensen mee naar Afrika."

Voor Ngambi is het succes van het festival niet afhankelijk van het aantal bezoekers. "Als bezoekers naar huis gaan met een mooie herinnering, een gevoel van gezelligheid en een stukje Afrikaanse cultuur, dan is mijn missie geslaagd."

Meer info: https://afrikadag.com en Facebook: AfrikaDag in Wormerveer


- Lisette Kreijger