Het winkellandschap in de Zaanstreek is de afgelopen jaren sterk veranderd. Waar de winkelstraten vroeger werden gedomineerd door vaste namen en lokale ondernemers, is er nu een duidelijke verschuiving naar meer variatie en vooral naar een combinatie van fysieke en digitale verkoop. Uit gesprekken met winkeliers en cijfers van brancheorganisaties blijkt dat de consument steeds vaker online zoekt, vergelijkt en bestelt. Voor winkels in Zaandam betekent dat: meebewegen of het risico lopen achter te blijven.

Lokale trends en showrooming

Lokale ondernemers herkennen deze trend. In de Gedempte Gracht zijn de veranderingen goed zichtbaar: sommige panden staan leeg, terwijl andere juist een nieuwe invulling krijgen. Vooral de komst van winkels die naast een fysieke locatie ook een uitgebreide webshop aanbieden, valt op.

Een ander opvallend punt is dat consumenten vaak eerst in de winkel kijken en passen, maar de uiteindelijke aankoop online doen. Dit verschijnsel, ook wel ‘ showrooming ’ genoemd, zorgt voor druk op marges. Winkeliers spelen daarop in door hun eigen webshops beter zichtbaar te maken en gebruiksvriendelijker in te richten. Daarbij wordt ook de rol van sociale media groter.

Producten als schoenen, elektronica en modeartikelen worden niet alleen in de etalage gezet, maar ook gepromoot via Instagram of Facebook. Dat geldt net zo goed voor gespecialiseerde producten, zoals een Chantelle BH , die zowel in de winkel als via een webshop in de regio te verkrijgen is.

Gemeente Zaanstad volgt de ontwikkelingen

De gemeente Zaanstad volgt de ontwikkelingen met belangstelling. Er wordt nagedacht over de aantrekkelijkheid van winkelgebieden en hoe die behouden kan worden. Leegstand wordt actief gemonitord en er zijn regelmatig gesprekken met pandeigenaren om nieuwe ondernemers aan te trekken.

Maar uiteindelijk hoort het ook bij de verantwoordelijkheden van ondernemers zelf. Zij moeten er zelf voor zorgen dat ze door blijven ontwikkelen en dat de klant de weg naar de winkel weet te vinden.

Voordelen voor de consument

Voor de consument heeft de combinatie van fysiek en online voordelen. Het aanbod wordt groter, terwijl het persoonlijke contact met een lokale winkelier behouden blijft. Daarbij speelt vertrouwen een rol. Veel inwoners van Zaandam geven aan liever te kopen bij een bekende winkel in de buurt, mits die dezelfde online mogelijkheden biedt als grotere landelijke spelers.

Uitdagingen voor ondernemers

Toch zijn er ook uitdagingen. Niet iedere ondernemer heeft de kennis of de middelen om een professionele webshop op te zetten. Hulp komt van brancheverenigingen en collectieve initiatieven. Zo zijn er gezamenlijke platforms waarin lokale winkels hun producten aanbieden, zodat de zichtbaarheid en de vindbaarheid toenemen. Ook het aanbieden van afhalen in de winkel of snelle bezorging binnen de regio wordt vaker ingezet.

Nieuwe strategieën voor Zaandamse ondernemers

Ondernemers kijken steeds vaker naar slimme combinaties van fysieke winkel en online aanwezigheid. Denk aan click & collect, persoonlijke stylingadvies via videocalls of het organiseren van speciale evenementen in de winkel. Volgens winkeliers is het belangrijk dat de winkel meer wordt dan alleen een plek om te kopen; het moet een ervaring zijn die online niet volledig kan worden vervangen. Zo hopen zij dat klanten niet alleen voor gemak online bestellen, maar ook de charme van de lokale winkel blijven waarderen.